日本中小学校车运营和管理呈现出较大的城乡差异，现有的日本校车主要是为了解决偏远地区人口居住分散情况下中小学生上下学困难及人身安全问题。在人口稠密，公共交通发达的大都市校车需求并不大。
日本校车运营和管理主要有以下三个特点。
1.因地制宜发展城乡校车
在东京等大都市，小学一般都在步行可及的范围之内，中学也是步行和骑车就能到达。因此没有校车需求。接送中小学生的校车，只有在人口稀少的乡下或山区才有。在冬天气候寒冷的农村地区，公立学校会为学生提供校车。私立学校的学生，由于，都是在公共交通发达的大都市，治安也比较好，因此，一般是自己搭乘电车或者公交车上下学。
2.偏远城乡校车需求有增加趋势
受一些学生安全事件影响，政府主管部门加大了对校车投入，并修改相关法规扩大校车的服务范围，以此来保障学生人身安全。
3.校车通行和费用享受优惠待遇
日本现有校车就学校或地方政府自有的，也有向运输企业租用的，前一种校车由学校或政府所有和管理，驾驶员也有学校或政府雇用。后一种车辆有运输公司所有。但是无论哪种校车，驾驶员都要持有专门的驾照，并且还要经过严格的选拔。校车在路上行驶，可以使用公交专用车道和公交优先车道。在费用方面，日本各地的解决方法并不相同。一般公立学校的校车，由政府出资，学生免费乘坐。私立学校的校车，有的免费，有的收取车费。
