【摘要】1939年,哥伦比亚大学师范学院教授Frank Cyr先生的组织和倡议下,联合教育部门、交通部门和厂商,共同制订出44项有关校车安全的设计标准和规章,橙黄色成为校车的专用色,延续至今。Cyr博士被誉为美国的“校车之父”。
如果让你看看1939年的校车,再80年后的校车,你就会发现它们看起来几乎一模一样。
那些校车甚至保持着没有安全带的“风格”。
然而,在同一时期其它的汽车都经历了多次大规模的重新设计。
一辆设计用于安全运载小孩上学的汽车却显得如此过时,并没有与时俱进,这是为什么?
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在美国,校车每天要运送差不多2600万名儿童。
在汽车出现之前,孩子们上学坐的是厢式马车。到了20世纪30年代,道路拓宽了,汽车的种类也多了,这使得校车更为普遍。
早期的校车是不同风格和类型的车辆,简直就是“大杂烩”。其安全性和成本效益都不是很好。看看纽约时报三十年代的头条新闻就知道了——经常报道一些交通事故。
当时并没有统一的一个专项标准可以规范所有校车的制造和装配。
但在1939年,这件事情开始有了突破性的转变。
弗兰克·西尔(Frank Cyr)先生是哥伦比亚大学师范学院教授。他清楚地意识到校车在农村教育中发挥的作用。他发现,从1926年到1938年,校车数量增加了132%。
那时候的校车在农村地区才是用得最多的,而不是城区。因为农民居住地非常分散,地广人稀,小孩没有校车接送就很难上学。相反,当时的城区反而很小,小孩走几步就到学校,家长接送很方便,所以基本上用不着校车。
经过一番筹备,由弗兰克·塞尔(Frank Cyr)教授牵头,联合教育部门、交通部门的官员和汽车制造厂商召开了一次校车制造标准研讨会。
这次会议上共同制订出了校车制造的最低限制要求。
这多达44条的规则,所有校车在装配与使用过程中都必须严格遵守。其中的标准细致到对车身长度、高度还有车身标志性颜色的具体要求。
联合部门在会议上决定选择黄色作为校车的专用色。因为它在路上最容易识别,即使在昏暗的灯光下也是。还有车身字体的颜色,要求黑色,因为足够显眼。
你在当今校车上看到的很多东西却都是在那次会议上首次决定的。
毕竟已经过去了80年,你一定在想,这么长的时间里面多少也应该有些变化的,是吧?
虽然外观看起来不像是有什么大的变化,但车身内部确实是有了一些变化,包括翻滚保护、更安全的燃油系统和靠背更高的座椅。尽管如此,一些必备的车身设施,如无障碍轮椅通道、车窗紧急出口以及停车标志臂上等等,则是从未改变过。
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校车内部这些改变其实是一步一步逐渐完成的,而不是大规模的重新设计。
其实,那些变化实际上都不是解决什么重点问题,因为校车本身就已经是小孩上学最安全的交通工具,安全系数是普通汽车的70倍。
根据美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)的数据,从2008年到2017年,每天有2600万人乘坐校车,其中在校车事故中丧生的仅有71名乘客。
而且,每年的死亡人数不到全国交通死亡人数的1%。
那么,是什么让校车如此安全呢?
你可能已经注意到,校车又大又重,比一辆汽车重7倍以上,大约有16吨之重。而一辆的军事装甲车也不过是10吨重而已。
这意味着它们能更好地吸收碰撞,乘客在碰撞中感受到的力更小。它们坚固的车身结构也有助于防止在翻车时受损。
当然,不仅仅是因为尺寸和重量的因素而使得它们更安全。多彩警示灯和停车信号标识都有助于保证校车安全。
同时,校车在道路上是一种管理很严格的一类车型。它们外型一致,一目了然,随时都在提醒周围的其它司机要格外小心。
你试想一下,如果把校车车身颜色或者外型来个大改观,反而就可能无法迅速让其它的司机引起注意。
也许你一直对大型校车为什么不需要安全带这件事情感到好奇。
我可以告诉你,因为他们是通过一种叫做“碰撞防护”系统的间隔式安全空间来保护乘客。
那些不起眼的座椅实际上是用来吸收撞车时的能量和缓冲冲击力的。
目前美国有8个州要求在校车上装置安全带。事实上,尺寸接近面包车的小型校车的确需要有安全带。
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毫无疑问,对于美国的小孩来说,他们现在眼中的校车,很可能与他们爸妈描述自己小时候看到的校车是大同小异的。
不过,变化可能会到来。
还记得前面说的那个部门联合会议吗?由弗兰克·塞尔(Frank Cyr)教授召集的。
当初的那个联合组织现在被称为“全国学校交通代表大会”(NCST,National Congresses on School Transportation)。他们大约每五年开一次会,就校车标准的变化进行投票。
2020年的会议主题可能包括新能源校车和行驶追踪应用程序等等。
但无论是为了省钱,减少污染,还是为了使外观现代化,所有的改变都不能违背1939年弗兰克•塞尔教授(Frank Cyr)提出的基本要求。
可是让校车的安全再一直保持下去,这样的做法就够了吗?